膨潤土是一種以蒙脫石為主要礦物的粘土巖，應用廣泛，目前已越來越多的應用于廢水處理中，但未經處理的膨潤土吸附脫色的性能較差，故一般用于廢水處理的膨潤土往往要經過一次或兩次改性處理，以增大其比表面積，改善其吸附能力，常用的改性方法有兩種：活化法，添加改進劑法，改性膨潤土具有吸附脫色性能優良，廢水處理效果好等特點，從而擴大了其應用范圍。

　　人類開發利用膨潤土已有近百年歷史，隨著科技的發展，研究方法和手段的完善，對膨潤土成分、性質和性能了解的深人以及社會發展對礦物需求的增加，膨潤土礦的應用越來越廣泛。20世紀2O年代，應用僅限于鉆井泥漿、鑄造型砂等少數幾個領域，到50年代，它已成為冶金工業鐵球團的粘和劑、化學工業的吸附、脫色凈化劑和環保消毒防護劑，隨之出現了形形色色的膨潤土有機復合物，并有效地應用于污水處理中，大大擴展了膨瀾土的應用領域，至今，應用膨潤土的行業達l0余個，與膨潤土有關的產品多達400-500種，被人們譽為萬能礦物原料。

　　盡管鈉基膨潤土的物化性能較鈣基膨潤土好，但由于膨潤土表面硅氧結構極強的親水性及層間陽離子的水解，故未經改性的膨潤土吸附處理有機物的性能較差。一般用于廢水處理的膨潤土都經過一次或兩次改性處理，常用的膨潤土改性方法有兩種：活化法；添加改進劑法。改性后膨潤土的比表面積及吸附能力都有進一步提高，因而改善了吸附脫色等性能，提高了廢水處理效果。

　　天然膨潤土經高溫焙燒、酸或氧化等活化處理后，對廢水COD的去除率及脫色率均有提高，其中，高溫焙燒活化后的吸附劑對染料廢水COD和色度的去除率比其它活化方法好，與原土相比，活化膨潤土比表面積增加，空隙結構疏松，吸附性能得到改善。

　　添加無機改進劑膨潤土的無機改性是通過加入無機高分子改性劑，使分散的礦物單晶片形成柱層狀締合結構，在締合顆粒之間形成較大的空間，能夠容納有機大分子，因此改變了原礦物在水中的分散狀態及性質，提高了其對有機物的吸附和離子交換能力。

　　添加有機改進劑。有機膨潤土是通過在膨潤土表面用有機離子(典型的為季銨結構)交換非有機離子(inH、Na)得到的，有機膨潤土的礦物表面是有機相的(即季銨陽離子不會被強烈水合)，因而有機膨潤土要比常規膨潤土對有機污染物具有更強的吸附能力。

　　添加無機一有機復合改進劑。除分別對膨潤土進行無機、有機改性外，還可以同時加入無機、有機物制得無機一有機復合膨潤土。其制備流程一般為：先用無機聚合物處理原礦物，使其進入礦物的層間，撐大了層間距，且導致電荷反轉，再加入表面活性劑，長碳鏈親水性一端具有強烈的吸附架橋作用，且由于疏水作用形成長碳鏈尾部的強烈反應，彌補了表面吸附自由能電荷部分的不良影響，從而大大地提高了原礦物處理染料廢水的效果。

　　總之，無機膨潤土對各種復雜成分的水處理適用性強，可有效地去除細微懸浮顆粒，但生成的絮體不及有機高分子生成的絮體大，且單獨使用投藥量大；相對來講，有機膨潤土用量少．絮凝速度快，介質pH及環境溫度影響小，且脫色性能好．污泥量小。但目前合成的某些有機膨潤土或其易水解．或其降解產物有毒．且成本較高，使其應用受到限制。因此．系統深人地研究有機一無機復合型膨潤土的合成方法、合成機理、結構、性能及其在有機廢水處理中的應用等，將對進一步開發新型改性膨潤土及其在環境保護．特別是廢水處理及環境修復中的應用具有重大意義．并為充分開發利用我國豐富的膨潤土資源提供較為廣闊的應用前景。