植物生長發育除需要的水分外，還需要各種營養物質和微量元素，如氮、磷、鉀、鈣、鐵、鎂、硫等，因此需要給土壤施肥以保證植物生長過程中有充足的養分。肥料施于土壤中主要以鹽的形式存在，如硫酸銨、硫酸鉀、硫酸鈣、硫酸鎂、硝酸銨、硝酸鉀、碳酸氫銨、過磷酸鈣、磷酸二氫鈣、尿素等。這些鹽大多易溶于水，當澆水或者下雨的時候，土壤中的水分過多，土壤吸水和保水性差，許多有用的肥料元素還來不及被植物吸水就流失掉了，大大造成了肥料的浪費。如果在土壤中加入一定量的保水劑，土壤的吸水量大大增加了，儲水量多了，吸附了更多的溶解在水中的肥料元素，也就是保水劑的吸水和保水作用，可在一定程度上減少肥料的淋濕，增加土壤對營養元素的吸附力，從而提高土壤的保肥能力，還可以協調水肥偶合環境，提高肥料的利用率，減少肥料的用量。

保水劑可以改善土壤性能

土壤混合保水劑后，保水劑可以調節土壤中固、液、氣三相分布，改善土壤微結構特征。混合的土壤在日照時，土壤的溫度上升滿；夜間時，混合土壤的溫度下降也滿。也就是說，土壤的微結構改善了，特別是土壤的孔隙率提高了，外界大量的水分被土壤吸水，使得土壤的熱傳導率降低，所以使土壤的晝夜溫差縮小。

土壤混合保水劑后，由于保水劑的吸濕能力非常強，它既可以從潮濕的空氣中吸收水分，也可以吸收地下水，大大提高了土壤的含水能力。土壤的吸水量增加了，特別是液相區域的水量增加了，而水分的蒸發速率減慢了，從而提高了土壤的保水性，使有效水分保持長久，有利于植物的生產和發育。

保水劑與土壤結合，可以促使土壤形成穩定的團聚體，將土壤變成0.5mm以上的顆粒均勻的多孔性團粒，從而改善土壤孔隙特性，使水分在土壤中的移動速度提高，同時增加了土壤通氣性和透水性，調節土壤的緊實度，可以防止土壤板結，有利于植物的新陳代謝。