到目前，膨潤土是非金屬礦中被開發和利用較多的礦產資源，現在已經廣泛應用于鋼鐵鑄造、冶金球團、石油開采、塑料、造紙、定向穿越、化工涂料、橡膠、凈化水、吸潮劑、復合肥、漿紗、農藥等領域。

  從全世界看膨潤土主要消費領域仍然是鉆井泥漿、鑄造型砂、鐵礦球團，但國外幾個膨潤土主要生產國和消費國亦不同。美國是世界上膨潤土主要消費國和生產國，其產量占世界總產量的二分之一。幾個主要應用領域的消費比例分別為：鑄造焊接17%、特殊領域10%、鐵礦球團23%、鉆探泥漿22%，環保工程領域的用量顯著增加。意大利是歐洲膨潤土主要的生產國，產品除15%出口外，國內消費比例為：鐵礦球團、5%鑄造業40~50%、鉆井泥漿20%。日本的消費領域是土木建筑占23.6%，鑄造業，占35%。